Nieuw seizoen EO-programma 'De Kist' vanaf donderdag: ‘De dood is een mooi excuus om het over wezenlijke dingen te hebben’

Het recept in dit nieuwe seizoen is vertrouwd: presentator Kefah Allush gaat met bekende Nederlanders in gesprek over hun kijk op sterfelijkheid, afscheid en nalatenschap. Dat praten doen ze aan een doodskist, die als tafel fungeert. Op de kist staan een drankje en hapje die de gast heeft uitgekozen.

Dit seizoen schuiven onder andere schrijver Daphne Deckers, politiecommissaris Martin Sitalsing, strafrechtadvocaat Job Knoester en actrice Hadewych Minis aan. Ook zangeres en presentatrice Marlayne Sahupala, acteur Maarten Heijmans en presentatrice Froukje de Both zijn van de partij. In dit seizoen viert het programma een bijzondere mijlpaal: de 250ste aflevering. Deze wordt op 22 mei uitgezonden.

De redactie sprak Stefan Kooijman, eindredacteur van De Kist, over het nieuwe seizoen.

Hoe is het om De Kist te maken? 

“Ik ben aan boord gestapt toen het programma een metamorfose onderging en de kist in de prachtige Metaal Kathedraal in Utrecht werd omgetoverd tot tafel. Toen ik met het programma begon, was ik niet met de dood bezig. Ik kon echt wel wat gezelligers verzinnen, hoor! Maar nu, drie jaar later, is de kist in onze studio voor mij een normaal ding geworden, een onderdeel van het geheel.

Maar voor alle gasten die we ontvangen, is het toch een bijzondere binnenkomer, want zij zien Kefah en zijn kist pas op het moment dat ze door de deur verschijnen. Dan voel je als programmamaker wel dat zij éven moeten wennen aan de scène die ze binnenstappen. Vanaf de eerste seconde dat een gast er is, start het verhaal en tijdens de opnamen volg ik op de voet welke kant het verhaal op gaat en wat we gaan terugzien in de uitzending.”

Wat springt er voor jou uit bij het maken van dit programma?

“Voor mij springt elke gast die meewerkt aan het programma eruit, omdat iedereen op zijn of haar eigen manier de verantwoordelijkheid neemt om er een mooie ontmoeting van te maken met Kefah. Wat we opnemen, is niet vooraf afgesproken, en Kefah ziet zijn gasten pas als ze de deur openen. Na afloop gebeurt het wel eens dat de gasten aan mij vragen, of ik tevreden ben over wat en hoe ze hebben verteld. Als gasten gewoon echt in het moment aan de kist willen zijn, dan is elk gesprek voor mij een mooi gesprek.”

Wat kunnen we van dit nieuwe seizoen verwachten? 

“Kwetsbare, persoonlijke verhalen die denk ik na de uitzending verder gaan! De gasten komen met verhalen die ons allemaal de kans geven om na te denken. En echt niet alleen over afscheid en rouw, maar juist ook over het léven! Sowieso is de dood een mooi excuus om het over wezenlijke dingen te hebben. Als eindredacteur vind ik het belangrijk dat we weer gasten hebben uit allerlei hoeken van de samenleving, dus van een strafrechtadvocaat en een politiecommissaris tot acteurs en een oud-politicus in onze speciale, 250ste aflevering op 22 mei. Oh ja, en ik zou bijna vergeten dat we voor het najaar twee extra afleveringen mogen maken, waarvan eentje met ook weer een bijzonder tintje.”

Hoe kreeg je het nieuws te horen dat De Kist naar prime time gaat? Wat was je eerste reactie? 

“Ik vind het onwijs verdiend voor dit programma! Sinds de drie jaar dat ik bij De Kist betrokken ben, vond ik het zonde dat het programma laat op televisie te zien was. Ik bedoel, het afgelopen najaar startte het programma soms zelfs pas om 23.55 uur! Terwijl het programma heel hoog scoort op hoe het kijkers ráákt. Zij waarderen de openheid en eerlijkheid van de gasten die aan Kefah hun verhalen delen én ze waarderen natuurlijk Kefah zelf. En ook om het feit dat De Kist de dood bespreekbaar maakt, ben ik blij dat het programma naar prime time gaat. Een ongemakkelijk thema waar we allemaal mee te maken krijgen.

Naar de NPO toe ben ik dankbaar dat De Kist nu meer zichtbaarheid krijgt in een prime time-slot, omdat ik denk dat het rechtdoet aan de waarde van het programma. Tel daarbij op dat we volgens mij in een tijd zitten waarin een thema als mentale gezondheid – een onderwerp dat regelmatig voorbijkomt in de gesprekken die Kefah voert met zijn gasten – steeds belangrijker wordt in het publieke debat.

Alles bij elkaar, denk ik dat het programma maatschappelijk relevant is en dat het een bijzondere combinatie te bieden heeft van diepgaande gesprekken en emotionele zelfreflectie, in een setting die je denk ik maar in weinig andere programma’s tegenkomt. We vertellen verhalen die resoneren met een breed publiek. Trouwens, op sociale media worden fragmenten soms wel een half miljoen keer bekeken.”

Wat zijn je dromen voor De Kist in de toekomst?

“Het programma kan nog jaren mee en ik hoop dat het voor de komende jaren van vaste maatschappelijke waarde blijft, met gasten die verhalen vertellen die uiteindelijk ook kunnen verbinden.”

• Dennis Schouten vertelt in ‘De Kist’ over zijn worsteling met het leven: ‘Alleen mijn oma stelde mij niet teleur’

  Dennis Schouten vertelt in ‘De Kist’ over zijn worsteling met het leven: ‘Alleen mijn oma stelde mij niet teleur’

• Lucille Werner mist haar vader: 'Ik zag een kwetsbaarheid in mijn vader, en hij in mij'

  Lucille Werner mist haar vader: 'Ik zag een kwetsbaarheid in mijn vader, en hij in mij'