Stephanie verliest haar grote liefde: ‘Teije ontkende dat hij ging sterven’
Leestijd: 6 minDoor Lydia Kruin-Fris
Leestijd: 6 minDoor Lydia Kruin-Fris
Hun eerste zoen luidde de relatie in tussen Stephanie en Teije. De twee genieten volop van elkaar, maar al na een halfjaar komt er een einde aan hun zorgeloze geluk. “Het telefoontje van de arts deed de grond onder mijn voeten wegzakken.”
“Teije haatte het ziekenhuis. Vreselijk vond hij het om daar zo vaak te moeten zijn en hij was bang voor alles wat ermee te maken had,” vertelt Stephanie (41). Toch is het voor Teije geen onbekende plek. Als kind is hij er al geregeld te vinden.
“Van jongs af aan had Teije al darmproblemen. Op zijn achtste kwamen de artsen erachter dat hij de ziekte Colitis Ulcerosa had – een chronische ontsteking van de dikke darm. Daar kreeg hij medicatie voor die op en af hielp.”
'Ik vond Teije meteen een leuke verschijning'
Op een studiebeurs in Utrecht trekt Teije direct Stephanies aandacht. “Vanaf dat eerste moment vond ik Teije een leuke verschijning. Hij was daar om over zijn studie psychologie te vertellen, ik was er om over pedagogiek een praatje te houden. Op de terugweg had ik een goed excuus om zijn telefoonnummer te vragen. Ik zocht namelijk een pianist voor onze borrel van de introductiecommissie, en wist via via van Teije dat hij heel goed kon spelen.”
De twee draaien een aantal maanden om elkaar heen, voordat ze een serieuze relatie krijgen. “Omdat Teije dacht dat hij meteen aan een relatie vast zou zitten wanneer hij me zou zoenen, durfde hij dat zelfs na een paar dates nog niet te doen,” lacht Stephanie. “Maar vanaf die eerste zoen, werd het toch een relatie.”
'Ik wilde bij hem blijven, ondanks zijn ziek-zijn'
Stephanie en Teije genieten enorm van elkaar, maar hun onbezorgde geluk is van korte duur. Als ze een halfjaar samen zijn, belandt Teije namelijk voor twee weken in het ziekenhuis. “Hij was erg ziek van de Colitis. Omdat hij zich bezwaard voelde tegenover mij, stelde hij voor om onze relatie te stoppen,” zegt Stephanie met een glimlach. “Maar daar moest ik natuurlijk niets van weten. Ik wilde bij hem blijven, ondanks zijn ziek-zijn.”
Gezonde en zieke periodes wisselen zich af in Teijes leven. “Ondanks het feit dat Teije heel vaak pijn had en last had van diarree, werkte hij keihard. Hij was klinisch psycholoog en ontzettend ambitieus. Hij wilde altijd blijven leren, volgde studies, en ging maar door en door en door."
"Zelf heeft Teije wel eens gezegd dat hij een enorme bewijsdrang had om te laten zien dat hij ondanks zijn ziekte een gewoon en succesvol leven kon leiden. Koste wat het kost zou hij de ziekte Colitis Ulcerosa niet van hem laten winnen.”
Maar dan kantelt de uitkomst van de strijd. “Het ging eigenlijk heel goed met Teije. Hij gebruikte een experimenteel medicijn en dat werkte heel goed. We hadden dan ook niet verwacht dat er iets geks uit de reguliere check zou komen van Teijes darmen,” slikt Stephanie. Toch krijgen ze een telefoontje met de vraag of ze langs kunnen komen in het ziekenhuis. “Toen ik dat hoorde, voelde ik de grond onder mijn voeten wegzakken.”
'Ik voelde de grond onder mijn voeten wegzakken'
In het ziekenhuis krijgen Teije en Stephanie te horen dat er foute cellen in Teijes dikke darm zitten. Niet veel later blijken er ook uitzaaiingen te zijn in een stukje van de lever en de dunne darm. In november 2016 ondergaat Teije een grote operatie waarbij onder andere zijn dikke darm verwijderd wordt.
Stephanie glimlacht voorzichtig. “Na die operatie zag het er een stuk beter uit. Teije kreeg een stoma, en samen maakten we zoveel mogelijk mooie reizen. Het liefst gingen we naar Lech, een plekje in de bergen.” Maar aan dat reizen komt een einde als Teije na anderhalf jaar weer een negatieve testuitslag krijgt.
Ze zucht. “Er bleken kankeruitzaaiingen in zijn longen te zitten. Hij kon niet meer beter worden en kreeg enkel nog levensverlengende chemotherapie.”
Het is even stil. “Teije ontkende dat hij ongeneeslijk ziek was. Hij geloofde dat hij beter ging worden, en ik mocht ook niet tegen hem zeggen dat daar weinig kans op was. Zijn kop in het zand steken was zijn manier om ermee om te gaan.” En daarom leest niet Teije, maar Stephanie de bijsluiters van de medicatie en belt zij met verpleegkundigen.
“Ook was ik bij alle honderden ziekenhuisafspraken, en omdat Teije niet alleen in het ziekenhuis durfde te slapen, bleef ik net zo lang bij de verpleging zeuren tot ook ik mocht blijven. Ik vocht als een leeuw voor Teije.”
'Zijn kop in het zand steken was zijn manier om ermee om te gaan'
“In die laatste fase kreeg Teije paniekaanvallen. Het heftigste vond ik om te zien hoe bang Teije was voor de dood. Ik had die last zo graag van hem overgenomen. Ik vond het vreselijk om hem zo te zien.”
Pas een week voor zijn dood, voelt hij berusting. In december 2022 overlijdt Teije, op 41-jarige leeftijd. “Teije stief in mijn armen,” zegt Stephanie. De tranen lopen over haar wangen. “Ik had hem gezegd dat het oké was als hij zou gaan.” Teije en Stephanie zijn dan bijna achttien jaar samen geweest.
'Teije stierf in mijn armen'
Kort na de uitvaart krijgt Stephanie ook nog eens corona. Ze huilt elke dag, voelt even niet waarom het leven nog de moeite waard is, en is vermoeider dan ooit. “Ik realiseerde me toen pas dat ik jarenlang in een overleefstand had gestaan.”
Stukje bij beetje gaat het beter met Stephanie. “Ik zocht veel afleiding, ook als ik me gebroken voelde. Dan sprak ik met mensen af of ging ik naar het theater. Ook ben ik op vakantie gegaan naar plekken die ik ooit samen met Teije heb bezocht.”
'We waren gewoon ontzettend gelukkig met elkaar'
Stephanie zucht. “Ik mis Teije ontzettend. Ik mis zijn gekke dansjes door de kamer, hoe hij altijd chocolademelk dronk bij zijn paprikachips, ik mis zijn pianospel en ik mis dat ik niet meer tegen hem aan kan kruipen op de bank.”
Ze glimlacht. “We waren een goed team. Ooit hoop ik een andere partner te krijgen, die gunde Teije me ook. Maar ik had graag nog meer herinneringen met hem willen maken. Want we waren gewoon ontzettend gelukkig met elkaar.”
Anett: ‘Toen ik hem bloedend op de badkamervloer zag liggen, wist ik: nu sta ik er alleen voor'
Ruuds partner overlijdt onverwachts op vakantie: ‘Daar stond ik dan, met een ingestorte Mark aan mijn voeten’
