Samuel zwemt uit zicht en verdwijnt: ‘Ik riep nog dat hij terug moest komen’

Jack ontmoet Samuel (21) via christelijke evenementen. De twee jongens vinden elkaar in hun passie voor God en worden al snel hechte vrienden. Ze starten een YouTube-kanaal waarin Samuel samen met mensen op straat bidt voor genezing. Jack: “Hij wilde mensen bevrijden, ook van ziekte.”

Gedurende hun vriendschap ziet Jack naast Samuels eeuwige optimisme en vrolijkheid, ook zijn verdriet en frustratie. Samuel lijdt aan scoliose. Hoewel hij anderen helpt genezen door de kracht van God, neemt zijn eigen rugafwijking elk jaar toe. “Dat maakte hem erg gefrustreerd en verdrietig.”

Het avontuur opzoeken

Het weerhoudt Samuel er niet van om vol van het leven te genieten. Jack en Samuel besluiten om in de zomer van 2021 samen op vakantie te gaan naar Italië.

Het duo gaat kamperen en belandt op een gegeven moment in een wildreservaat, waar zij illegaal overnachten. Tijdens een nachtelijke wandeling door het gebied worden ze plotseling omringd door lichtjes. “Ik dacht, we hebben een alarm geactiveerd, maar het bleken honderden vuurvliegjes te zijn. Het voelde alsof we in het paradijs liepen, echt adembenemend.”

Het cruciale moment

De volgende dag zoekt het tweetal een meer op om in te zwemmen. Ze vinden een meer omringd door bergen. In de vroege ochtend hangt er nog een mistige dauw over het water. Bij aankomst leggen ze hun handdoeken neer en lopen meteen het water in. “Het duurde wel even voordat we konden zwemmen. We moesten eerst een flink stuk lopen voordat het diep genoeg was.”

'Ik riep nog twee keer heel hard: "Hé, kom terug! Het is veel te ver"'

Na zo’n honderd meter, besluit Jack om in zijn eentje terug te gaan naar de kant. Op de kant ziet Jack dat Samuel steeds verder zwemt. Wanneer Samuel bijna uit zicht verdwijnt, begint Jack zich zorgen te maken. De overkant leek toch zo dichtbij? “Ik riep nog twee keer heel hard: ‘Hé, kom terug! Het is veel te ver’.” Maar Samuel komt niet meer terug.

Luister in de nieuwe aflevering van de EO-podcast Verdwenen hoe Jack de volgende uren, dagen en maanden zoekt naar zijn beste vriend.