7 tips van Manu Keirse om voor jezelf te zorgen tijdens het rouwen: 'Verwen jezelf'

Iemand verliezen van wie je houdt is voor veel mensen een ingrijpende gebeurtenis. Verdriet, gemis, boosheid, schuldgevoel: je kunt van alles voelen. Soms doet je lichaam letterlijk pijn. Doordat rouw veel van je vraagt, kunnen dagelijkse bezigheden zoals een broodje smeren, een boodschap doen of even wandelen al veel energie kosten. Rouwexpert Manu Keirse vertelt hoe je in deze periode toch goed voor jezelf kunt zorgen.

Verwen jezelf

“Zelfzorg is altijd belangrijk, maar helemaal als je rouwt,” vertelt Manu. “Verlies overleven gaat namelijk over rouwarbeid. Dat is zeer zware emotionele arbeid, zowel voor je lichaam als voor je geest. Je mag jezelf dus een beetje verwennen. Hoewel je tijdens het rouwen waarschijnlijk nergens vreugde aan beleeft, kun je wel bedenken waar je voor die tijd van genoot. Denk bijvoorbeeld aan het maken van een mooie wandeling, het luisteren van goede muziek of langer in bed blijven liggen.”

Omring je met fijne mensen

Ook belangrijk: je omringen met mensen die warmte en genegenheid bieden. “En dan vooral mensen die geduldig luisteren,” zegt hij. “Dat geeft kracht. Je kunt soms heel moe worden van mensen om je heen die zeggen hoe je je moet voelen. Ik herinner me een vrouw, die haar partner verloor en in twee weken tijd zeventien keer hoorde: ‘Je mag blij zijn dat hij is gegaan’. Daar word je doodmoe van. Ik adviseer mensen ook weleens om tot vijf te tellen als hen wordt gevraagd hoe het gaat. “Daarna zeg je: als je het echt wilt weten, zal ik het vertellen.”

Lees over rouw

“Wat ik veel tegenkom, is het gebrek aan kennis over rouw. Dat verbaast me: je gaat toch ook niet op vakantie naar Griekenland zonder wegenkaart? Daarom adviseer ik mensen altijd om zich in rouw te verdiepen, het liefst nog voordat je ermee te maken krijgt. Dan weet je dat wat je voelt, eigenlijk heel normaal is.”

Bedenk wat voor jou helpend is

De lievelingsmuziek van je dierbare luisteren of juist vermijden, een herinneringsboom planten of je gevoelens opschrijven: het zijn praktische voorbeelden van activiteiten die je kunnen helpen bij het rouwen. “Ik heb meerdere bomen geplant ter nagedachtenis aan overleden familie,” vertelt Manu.

Ga pas slapen als je echt moe bent

“Slapen kan heel moeilijk zijn als je rouwt,” weet Manu. “Je kunt doodmoe zijn, maar ook juist veel piekeren. Daarom adviseer ik pas te gaan slapen als je écht moe bent. Word je ’s nachts wakker? Dan kun je eventueel een kop warme melk klaarmaken en weer terug naar bed gaan als je je weer moe genoeg voelt.” En een slaapmiddel? “Daar ben ik geen voorstander ben,” zegt hij duidelijk. “Maar het is wel minder schadelijk dan hele nachten niet slapen.”

Zorg voor een (werk)ritme

“Als je niks hoeft, is het moeilijk om uit bed te komen als je rouwt. Werken geeft ritme,” vertelt Manu. Het kan je dus helpen om weer vlot aan het werk te gaan. “Maar,” waarschuwt Manu, “dan is het wel belangrijk dat er op de werkvloer kennis is over rouw en verdriet. Mensen om je heen, zoals collega’s, willen vaak niks anders dan goed doen, maar weten vaak niet wát ze moeten doen.” Werkgevers of leidinggevenden doen er dus goed aan om na te denken over hoe ze hun rouwende collega opvangen. Daarbij kan een luisterend oor al een wereld van verschil maken.

Wees duidelijk naar je omgeving

Vaak willen mensen om je heen je helpen, maar weten ze niet zo goed hoe. Schroom niet om praktische hulp in te schakelen, zoals voor je laten koken, of iemand vragen je te helpen met het huishouden. “Daarnaast kan het goed zijn om te benoemen dat je emotioneel niet beschikbaar bent. Je lichaam en geest zijn tenslotte hard aan het werk met rouwarbeid."

• Rouwvragen aan Manu Keirse | 'Hoe help ik een vastgelopen rouwproces op gang?'

  Rouwvragen aan Manu Keirse | 'Hoe help ik een vastgelopen rouwproces op gang?'

• Mis je iemand? Deel jouw ervaringen met lotgenoten in onze gesprekskanalen

  Mis je iemand? Deel jouw ervaringen met lotgenoten in onze gesprekskanalen