Sander zorgt jarenlang voor zijn vrouw met ALS: 'Ineens was alle kracht op'

Als het gezin van Sander en Anouk een paar dagen in een vakantiehuisje verblijft, ontdekken ze tot hun schrik dat Anouk haar pen niet meer kan vasthouden. “Dat was voor ons het eerste signaal dat er iets niet goed was.” Twee jaar later wordt in het ziekenhuis Sander en Anouks angst werkelijkheid: Anouk wordt gediagnosticeerd met ALS. “We zaten aan tafel met twee neurologen en in twee zinnen was onze toekomst weg.”

Van echtgenoot naar zorgverlener

Het nieuws komt hard aan. Eenmaal thuis moet het stel hun twee jonge kinderen het slechte nieuws vertellen: “Onze zoon was destijds dertien. Hij probeert altijd zijn emoties weg te houden, maar nadat we de diagnose vertelden, rende hij naar boven en heeft hij een halfuur lang de hele straat bij elkaar geschreeuwd. Dat ging echt door merg en been.”

In de jaren die volgen, verslechtert Anouks gezondheid zodanig dat ze in een rolstoel belandt en voor haar dagelijkse zorg volledig afhankelijk wordt van Sander. “Als je zeven dagen per week je vrouw doucht, aankleedt, van eten en medicijnen voorziet en naar het toilet brengt, gaat ongemerkt de relatie van man-vrouw steeds meer over naar zorgvrager en zorgverlener.”

27 jaar samen

“Toen ik Anouk voor het eerst ontmoette, sprongen meteen haar blauwe ogen eruit. Vanaf dat eerste moment was ik verliefd. Door je jaren heen, zelfs toen ze door ALS niks meer kon, is mijn liefde alleen maar sterker geworden. Ik zag haar achteruitgaan, maar tot op de laatste dag wist ze een glimlach eruit te toveren.”

In de Ik Mis Je-aflevering van zaterdag 10 januari, om 18:35 op NPO 2, vertelt Sander over zijn bijzondere vrouw, haar strijd tegen ALS en haar uiteindelijke keuze voor euthanasie: “Ze heeft al die jaren gezegd dat ze zou blijven strijden omdat ze haar kinderen oud wilde zien worden. Maar op een donderdagmiddag zei ze opeens tegen de dokter: ‘Ik wil vanavond nog in slaap gebracht worden.’ Ineens was alle kracht op.”