Niels (15) overleed na een ongeluk: ‘Je denkt: dat kan niet!’

Een hechte vriendschap op de cross

“Crossen was zijn leven, hij had heel ver kunnen komen”, vertelt vriend Tim in het EO-programma Vrienden na het leven. Hij leerde Niels kennen op de crossbaan. “Het klikte meteen, en sindsdien lieten we elkaar niet meer los.” Samen met nog een paar jongens vormen ze een hechte vriendengroep.

De vrienden beleven veel lol met elkaar. Niels houdt wel van een geintje, hij stuurt zijn vrienden geregeld gekke foto’s. Maar Niels had ook een serieuze kant. Hij maakte altijd netjes zijn huiswerk, kwam op tijd op school en hield graag de boel op orde.

Het ongeluk

Het is toetsweek op school en bijna vakantie. Op weg naar zijn laatste toets gaat het helemaal mis als Niels op zijn fiets een ongeluk krijgt. Kort daarna komen de eerste appjes binnen: er is een ernstig ongeluk gebeurd. Er is zelfs een traumahelikopter bij betrokken, en het gaat om Niels.

Niels wordt met de helikopter naar het ziekenhuis gebracht, maar alle medische hulp mag niet meer baten. Zijn moeder laat weten dat hij hersendood is. Die avond zullen de artsen de beademing stoppen.

Afscheid nemen

De vriendengroep verzamelt zich bij het ziekenhuis. Ze zitten naast zijn bed, houden zijn hand vast. Hoe hard ze ook hopen dat hij zijn ogen nog opent, Niels blijft stil. “Ik houd van je”, en “We zullen je missen”, fluisteren ze.

Die avond komt het telefoontje van Niels’ moeder: hij is overleden. Tim krijgt kippenvel, zijn hele lichaam trilt. “Ik dacht: kut, hoe kan dat nou?” zegt hij.

Een laatste eerbetoon

De crosswereld is net één grote familie, en Niels’ dood maakt een diepe indruk. Tijdens zijn afscheid vullen de straten zich met mensen die hun steun betuigen. Niels ligt op een zijspan, terwijl zijn vrienden hun motoren laten ronken, een laatste eerbetoon aan hun maatje.

Verder zonder Niels

In de weken na zijn dood dringt het pas echt door dat Niels er niet meer is. Tim vertelt: “Hij zal nooit meer terug-appen, nooit meer foto’s sturen, nooit meer gekke verhalen vertellen.”

Toch blijft Niels een deel van hun leven. De jongens crossen verder, met het gevoel dat hun vriend met hen meedoet, ergens vanboven. “Ik wil door voor Niels want ik wil hem trots maken”, zegt Tim. “Dat hij van boven mee kan kijken wat wij hier allemaal aan het doen zijn.”

Vrienden na het leven

Wie je ook mist, wat blijft is liefde. Geef die liefde vorm met het gratis tegeltje van Ik mis je en EO – een tastbare herinnering.