Gino (39) kwam niet opdagen bij een bruiloft: ‘Hij was weg. In één keer’

Gino en Manolo groeien op in een gezin met vijf kinderen. Hun vader drinkt. De veiligheid in huize Versteeg staat constant onder spanning. “Als ik weer iets had uitgehaald, kwam mijn vader mij opzoeken en zei hij: ‘Ik sla je vierkant door de muur heen’”, vertelt Manolo. “Daarna moest ik de schuur in. Soms was het verdiend, maar soms ook oneerlijk. Dan was er niks aan de hand en was hij gewoon kwaad. Mijn vader deed vervelend tegen iedereen in huis, ook tegen mijn moeder. Hij was onvoorspelbaar. Er zijn zelfs moment geweest dat de politie voor de deur stond.”

Gino vlucht op zijn zeventiende uit huis. Manolo blijft, om zijn moeder te beschermen. Manolo vertelt over het contactloze bestaan: “Soms hoorden we maanden niks van hem en dachten we dat hij gewoon druk was met werk." Hun vader overlijdt op 57-jarige leeftijd.

• Verdwenen

  Verdwenen

Weerzien in de Ardennen

Na de huishoudschool volgt Gino een opleiding tot kok. Na het behalen van zijn diploma werkt hij in verschillende restaurants, ook in het buitenland. Manolo: “In 2002, na heel lang geen contact, ging ik bij hem eten in zijn restaurant in de Ardennen. Ik ben daar een week gebleven. Die hele week is heel leuk en netjes gegaan, op één dag na.”

Op de eerste dag van Manolo’s verblijf uit de vriendin van Gino haar zorgen over hem: “Ze vertelde dat Gino veel naar de kroeg ging. Hij zoop en vergokte alle omzet. Investeren in het restaurant ging daardoor niet meer.” Al gauw daarna stopt Gino met het restaurant en verhuist naar Den Bosch.

Een jaar later wordt hij uitgenodigd voor de bruiloft van Manolo, maar hij komt niet opdagen. Manolo: “Zijn vriendin belde een tijdje voor mijn bruiloft mijn moeder op: ‘Is Gino bij jullie?’ Maar hij was niet bij ons. Hij was weg. In één keer.”

Ze wilde hem zo graag nog zien en afscheid nemen

Geen afscheid

Maanden en jaren verstrijken en de zorgen nemen toe. Zeker als de gezondheid van hun moeder verslechtert. De familie blijft pogingen doen om duidelijkheid en contact te krijgen. Manolo: “Mijn moeder vond het verschrikkelijk. Ze kreeg waandenkbeelden en zag mijn broer in de krant en op televisie terwijl dat niet zo was. Ze wilde hem zo graag nog zien en afscheid nemen. Ik zag haar verdriet.”

Manolo en zus Letitia kunnen de vermissing van hun broer niet loslaten. Ze willen antwoorden. En dan zoekt het cold case team opeens contact met hen, omdat er nieuwe informatie over Gino blijkt te zijn.

In de podcast Verdwenen vertelt Manolo aan presentatrice Marleen Stelling wat zij de afgelopen tijd te weten zijn gekomen.