Song | ‘Meet me in heaven’ van Johnny Cash gaat over de tragische dood van zijn broer Jack

Johnny Cash (overleden in 2003) schreef het nummer voor zijn broer Jack, die op jonge leeftijd om het leven kwam. De tekst straalt de hoop van een weerzien uit in het hiernamaals.

In het boek Johnny Cash: The Redemption Of An American Icon, hield schrijver Greg Laurie interviews met Cash en zijn familie. Een van de hoofdstukken gaat over dit lied en het verhaal erachter.

Jack en Johnny

Johnny en zijn twee jaar oudere broer groeiden op in een familie van katoenplukkers. De twee waren onafscheidelijk. Volgens het boek was Jack de zangers beschermer, mentor en beste vriend.

De familie had weinig geld, waardoor de broers samen wat bijverdienden bij de plaatselijke zaagmolen. Op een ogenschijnlijk normale werkdag, kreeg Jack een vreselijk ongeluk met een zaag. Johnny was op dat moment aan het vissen in de buurt. Pas uren later vond hij zijn zwaargewonde broer. Enkele dagen na het ongeval overleed Jack.

Grafsteen

Jack was een zeer gelovige jongen. Vlak voor hij stierf, sprak hij zijn vader aan en zei: ‘Will you meet me in heaven?’. Deze tekst kwam op de grafsteen van Jack en werd tevens de titel van het nummer, ter ere van Johnny’s broer.

De zanger worstelde lang met schuldgevoelens over de dood van zijn broer. Hij zag hem als een grote inspirator, die zelfs in zijn verdere leven van grote invloed is geweest.

Cash: ‘Jack was niet alleen een inspiratie voor onze gemeenschap. Voor mij was hij door de jaren heen een baken om op terug te vallen. Als ik een morele kwestie had of een beslissing moest maken, dacht ik altijd aan hem, met de vraag: Wat zou Jack nu doen?’

Songtekst Meet me in heaven

We saw houses falling from the sky
Where the mountains lean down to the sand
We saw blackbirds circling ‘round an old castle keep
And I stood on the cliff and held your hand

We walked troubles brooding wind swept hills
And we loved and we laughed the pain away
At the end of the journey, when our last song is sung
Will you meet me in Heaven someday

Can’t be sure of how’s it’s going to be
When we walk into the light across the bar
But I’ll know you and you’ll know me
Out there beyond the stars

We’ve seen the secret things revealed by God
And we heard what the angels had to say
Should you go first, or if you follow me
Will you meet me in Heaven someday

Living in a mansion on the streets of gold
At the corner of Grace and Rapture Way
And sweet ecstasy while the ages roll
Will you meet me in Heaven someday

In sweet ecstasy while the ages roll
Will you meet in Heaven someday

Johnny Cash – Album American II: Unchained (1996)