Vanaf zijn geboorte is Douwe een vrolijke baby. Toch ontwikkelt hij zich niet goed en blijkt hij een lichte verstandelijke beperking te hebben. Op zijn elfde krijgt hij een hersenziekte en zijn situatie verergert. Hij heeft nog hoogstens twee jaar te leven, maar wordt uiteindelijk 31 jaar. Voor zijn moeder Hiektje begint het rouwproces als Douwe naar een gezinsvervangend tehuis gaat.
