Jan Jaap verdwijnt op de oceaan: ‘We namen afscheid, maar niet voor altijd’
Podcast Verdwenen, seizoen 2, aflevering 19, Jan Jaap Toxopeus
Leestijd: 4 minDoor Iris Versluis
Podcast Verdwenen, seizoen 2, aflevering 19, Jan Jaap Toxopeus
Leestijd: 4 minDoor Iris Versluis
Jan Jaap is al jong onafscheidelijk van het water. Samen met zijn ouders, Evert en Corry, beleeft hij op hun boot de ene na het andere avontuur. Als hij 17 jaar is, vat hij het plan om samen met een andere zeiler een zeilboot vanuit South Carolina naar Hellevoetsluis te varen. Hij belooft iedere avond naar huis te bellen, maar vanaf 4 november 2003 blijft het stil. De dan 17-jarige Jan Jaap en mede-zeiler Hein Bart verdwijnen spoorloos op zee.
“Jan-Jaap was een heel lief, rustig kind”, vertelt moeder Corry. “Toen hij drie maanden oud was, voeren we als gezin al naar de Azoren. Ik vond die reis bijzonder en spannend, want je gaat toch met zo’n klein baby’tje op stap. Mijn man Evert maakt zich nooit ergens zorgen over. Ik doe dat veel meer.”
Jan Jaap is zeven jaar als hij begint met zeilles. Evert: “Ik zei tegen hem: ‘Als jij je zeildiploma haalt, dan krijg je van mij een zeilboot.’ Toen hij thuiskwam met een diploma, hebben we een bootje gekocht en daar heeft hij lang mee gevaren.”
Jan Jaap maakt in zijn kinder- en tienertijd talloze zeiltochten met zijn ouders en geeft al vroeg les op een zeilschool. Hij heeft grote dromen. Evert: “Jan Jaap wilde helemaal naar Brazilië varen. Ik zag dat wel zitten, want ik zag hoe goed hij was in dat zeilen. Hij wist alles.” Ook meedoen aan een zeilwedstrijd over de Atlantische Oceaan lijkt Jan Jaap wel wat. Ter voorbereiding op die wedstrijd reist het gezin af naar Frankrijk.
Corry: “De wedstrijd was iedere twee jaar. Ze wilden zich voorbereiden daarop en in 2005 meedoen. We zijn daar een weekje geweest en het was een heel leuke vakantie. Jan Jaap heeft daar alleen maar mensen geholpen die bezig waren met die wedstrijd, maar daardoor deed hij gelijk ook weer veel ervaring op. Toen we terugkwamen van die vakantie werd Jan Jaap opgebeld door twee zeilmakers met de vraag of hij zin had om mee te gaan om een op zeilboot te halen: een delivery van South Carolina naar Hellevoetsluis. Hij sprong een gat in de lucht.”
“We namen ’s morgens vroeg om acht uur afscheid”, vertelt Corry “Hij was zo enthousiast en blij. Ik vond het wel spannend, want hij gaat toch als 17-jarige die grote oceaan over. We namen afscheid, maar geen afscheid voor altijd.” Jan Jaap gaat niet alleen de boot op. De ervaren Hein gaat ook mee. Corry: “Ik zei tegen Hein: ‘Zorg dat jullie allebei terugkomen. Breng Jan-Jaap bij mij thuis.’ En dat zou hij doen. Met een satelliettelefoon zou hij iedere avond om zes uur bellen. Dat was de afspraak.”
Jan Jaap vliegt met zijn compagnon Hein naar South Carolina en gaat in Savannah te water met de boot The Welsh Dragon. Evert: “Elke avond was er contact over waar hij was en over hoe het weer was, maar opeens was het stil.” Ze zijn dan al weken onderweg.
Corry: “In het begin dacht ik dat er iets met het schip was gebeurd. In het ergste geval een aanvaring. Of dat door het slechte weer de mast was gebroken. In het begin was ik nog niet zo ongerust, maar na twee dagen zonder contact wel. Dan kwam ik thuis en dan vroeg ik of ze al gebeld hadden, maar dat hadden ze nog niet.”
Ze zeiden dat ik hem als vermist moet opgeven
Dagen van stilte worden een week. “Ik werd radeloos”, vertelt Corry “Op 16 november werd ons gezegd: ‘U moet uw zoon als vermist opgeven, anders gaat niemand zoeken.’ Dat was heftig. Het lijkt zo onwerkelijk.” De families van Jan-Jaap en Hein bundelen hun krachten en zetten alles op alles om het tweetal veilig thuis te brengen.
De families krijgen steeds sprankjes hoop, die weer ten onder gaan. Tot ze midden in de nacht een allesveranderd belletje krijgen.
In de podcast Verdwenen vertellen Corry en Evert aan presentatrice Marleen Stelling wat ze in dat telefoontje te horen kregen, welke valse berichten ze ontvingen over een eventuele vondst en hoe de zoektocht moeizaam verliep.
Steun ons
Wil je dat we artikelen en programma’s over rouw, de dood en verder leven kunnen blijven maken? Samen leren we leven met verlies; ga naar meer.eo.nl/rouw en steun ons met een donatie.
