Rob Valkenberg verdween: zoon Michael weet na al die jaren niet wat er is gebeurd
Podcast Verdwenen, seizoen 2, aflevering 21, Rob Valkenberg
Leestijd: 5 minDoor Iris Versluis
Podcast Verdwenen, seizoen 2, aflevering 21, Rob Valkenberg
Leestijd: 5 minDoor Iris Versluis
Als Rob Valkenberg (43) na een scheiding en een stukgelopen relatie weer bij zijn ouders woont, besluit hij naar het zuiden te vertrekken. Daarna ontbreekt ieder spoor. Jarenlang blijft zijn familie achter met vragen. Tot er door een fout ineens een brief op de mat valt met een nieuw scenario over Robs verdwijning.
Zijn zoon Michael vertelt: “Ik heb verhalen over mijn vader gehoord. Ze vertelden dat hij makkelijk in de omgang was. Alles was voor hem wel goed en hij was heel vriendelijk.” Zelf herinnert Michael zich ook iets specifieks van zijn vader: “Hij was te lang voor zijn auto. Hij was 1 meter 96 en had krullen. Na verloop van tijd bleef er wat haar aan het plafond van de auto zitten.”
Het gezin van Michael start glansrijk, maar na enkele jaren komen zijn ouders voor uitdagingen te staan. “Op een gegeven moment ging het niet meer goed tussen mijn vader en moeder”, vertelt Michael. “Ze hadden heel veel ruzie. Mijn moeder probeerde werk te zoeken, maar dat ging niet. Mijn vader was zelf hovenier, dat is een prachtig beroep, maar ook geen vetpot voor het gezin. Daardoor kwam er meer druk op de relatie te staan.”
In die tijd is de moeder van Michael ook manisch depressief, vertelt hij: “Als je manisch depressief bent, dan kun je druk en achterdochtig worden. Zij haalde soms een hele nacht door en dan moest mijn vader gewoon om 6.00 ’s ochtends werken. Dat leverde ook spanningen op.” De ouders van Michael besluiten te scheiden. Michael: “Ik was toen 6 jaar. Ik zag mijn vader door de scheiding een stuk minder dan mijn moeder, maar de situatie werd wel rustiger.”
Michael: “Mijn vader kreeg een nieuwe vriendin. Dat was voor mij heel leuk, want zij had een dochter en twee zonen. Toen had ik dus ineens twee stiefbroers en een stiefzus. Dat ging naar mijn idee wel goed, maar achteraf denk ik dat die relatie te snel ging. Ze gingen ook snel samenwonen. Daar zijn ook weer conflicten geweest. Toen moest mijn vader weer bij zijn ouders gaan wonen.”
Ik heb hem niet kunnen vragen waarom hij wegging
Rob zoekt een uitweg en stapt in de auto. “Hij is naar het zuiden gereden”, vertelt Michael. “Bij een volwassen man denk je ook niet: ik moet hem achterna. Misschien wilde hij even een pauze of op vakantie. Dat heb ik hem niet kunnen vragen.”
De moeder van Michael wordt na Robs vertrek gebeld. Michael: “Ze nam heel gestrest op. Ik bleef daarna een paar dagen bij mijn nichtjes slapen. Mijn moeder probeerde mij erbuiten te houden, maar ik wist wel dat er iets aan de hand was. Een paar dagen later hebben we wel gesprekken gehad over dat mijn vader vermist was. Ik weet nog dat iedereen op school heel heftig reageerde. Ik dacht: ben ik geen goed kind geweest? Heb ik iets verkeerd gedaan? Daardoor werd mijn zelfbeeld lager dan die van mijn klasgenootjes.”
Michael: “Er werd niet naar mijn vader gezocht, want hij was een man boven de achttien die vrijwillig wegging. Er was geen aanleiding om iemand erop af te sturen. De communicatie tussen Nederland en Frankrijk was ook heel slecht. Er werd niks gedaan. Ik was heel jong en mijn moeder had geen rijbewijs of auto. We konden zelf ook niks doen. Dat voelde heel machteloos.”
De auto van Rob wordt beschadigd teruggevonden. De politie vertelt later aan de familie wat er waarschijnlijk is gebeurd: “Mijn vader was heel erg moe en stond voor een rood stoplicht. Toen het groen werd, trok hij op en schampte een geparkeerde auto. Hij is waarschijnlijk even in slaap gevallen en naar rechts weggezakt. Daarna was er iets met zijn band, dus hij kon niet verder. Er kwamen allemaal boze Fransen om zijn auto heen staan. Toen moest hij naar het politiebureau, daar heeft hij een paar uurtjes gezeten. Toen hij eruit kwam, heeft hij geld gepind en aan een boer de weg naar het treinstation gevraagd. Dat is het laatste wat we van hem vernomen hebben.”
Mijn moeder vroeg of ze iets op het spoor waren
Een paar jaar later staat de politie voor het huis van Michael en zijn moeder. Michael: “Ze waren een vragenlijst over mijn vader aan het afwerken. Mijn moeder vroeg of ze iets hadden gevonden of iets op het spoor waren. Maar daar mochten ze niks over vertellen, want het was een lopend onderzoek in samenwerking met de Franse politie.”
De politie laat niks los, tot er door een administratieve fout een brief van de Franse politie op de mat valt met daarin bizarre informatie over de vermissing van Rob.
In de podcast Verdwenen vertelt Michael aan presentatrice Marleen Stelling wat er in die brief stond, hoe hij kracht uit de vermissing haalt en wanneer de zoektocht voor hem af is.
