Natacha Harlequin verloor haar moeder toen ze zelf moeder werd: ‘Ze blies haar laatste adem uit in mijn gezicht’

Natacha groeit op bij haar ouders in Den Haag. Haar moeder is in die tijd ook haar onderwijzeres op school. "Ik stond vaak op de gang”, vertelt Natacha lachend. "In de klas was ze 'juf', maar zodra we in haar ouderwetse oranje mini stapten, was ze weer gewoon 'mama'."

Tajerblad

In 2009, terwijl Natasha zwanger is, krijgt haar moeder de diagnose darmkanker. Haar moeder besluit de behandelingen te ondergaan, vastbesloten om haar kleinkind te ontmoeten. Het wordt een zware periode: “Ik lag in het ene ziekenhuis in Den Haag, terwijl mijn moeder voor chemo’s naar het andere ziekenhuis in Den Haag ging.” Als Natacha’s moeder haar behandeling heeft afgerond, zoekt ze haar buiten de bezoektijden op: “Dan bracht ze in een Tupperware-bakje Surinaams tajerblad dat ik heel lekker vond en aten wij dat samen op.”

Natacha ziet hoe haar moeder strijdt tegen de ziekte, maar ook hoe de behandelingen haar nog zieker maken: “Het ergste van de chemo zijn de bijwerkingen en medicijnen die je erbij krijgt. De pijn die ze daarvan kreeg, was verschrikkelijk.”

Laatste adem

Natacha’s moeder gaat snel achteruit. Duidelijk geëmotioneerd denkt Natacha terug aan het moment waarop haar moeder haar een bosje bloemen komt brengen nadat ze uit het ziekenhuis is ontslagen. “Ze moest het boeketje vanuit die taxi meegeven, omdat het haar niet lukte om uit te stappen. Dat vond ik zo verschrikkelijk voor haar. Dan heb je zo je leven geleid en dan is dit hoe het eindigt.”

‘Ik zie haar in mezelf terug’

Ruim vier jaar later krijgt Natacha het gevreesde belletje: haar moeder gaat snel achteruit. Ze haast zich naar haar toe: “Ik heb haar vastgepakt en haar bedankt. Ze keek mij aan en heeft haar laatste adem in mijn gezicht uitgeblazen. Ik vond het hartverwarmend om daarbij te zijn.”

Groot gemis

Natacha mist haar moeder nog elke dag. “Of het nou tien, twintig of dertig jaar geleden is - ik mis haar nog steeds evenveel als op het moment dat ze haar laatste adem uitblies.” Ze koestert vooral de lessen die haar moeder haar naliet. "Ze was altijd positief en aanvullend, nooit beperkend. Ik zie haar in mezelf terug."  

Bekijk hier de aflevering van De Kist, waarin Natacha vertelt over haar moeder, de complexe relatie met haar vader en haar carrière, waarin ze vaak de dood van nabij meemaakte.