Mariska en Dennis van het Veteranen Search Team: ‘Je moet netvliesvervuiling zien te voorkomen’
Podcast Verdwenen, seizoen 2, aflevering 22, experts Mariska en Dennis van der Kraats
Leestijd: 5 minDoor Iris Versluis
Podcast Verdwenen, seizoen 2, aflevering 22, experts Mariska en Dennis van der Kraats
Leestijd: 5 minDoor Iris Versluis
Bij het Veteranen Search Team zetten Mariska en Dennis van der Kraats hun ervaring in tijdens zoektochten naar vermiste personen. Dat vraagt om zorgvuldigheid en de bereidheid om ook met pijnlijke situaties om te gaan. Je weet nooit wat je zult aantreffen.
Dennis is ex-beroepsmilitair en op drie uitzendingen geweest. De laatste keer was in Afghanistan, maar bij zijn terugkeer merkt zijn vrouw Mariska al snel iets op. Ze vertelt: “Zijn reactie op het vliegveld na de missie was al raar. Normaal wilde hij nog even gedag zeggen tegen iedereen en alles, maar nu wilde hij meteen weg. Ik ging thuis steeds meer dingetjes opmerken waarvan ik dacht: dit is niet zoals je was toen je wegging. Mijn zorgen waren groot.”
Voor mijn gevoel ben ik misschien wel driehonderd keer op uitzending geweest
Dennis: “Ik had een kort lontje en was heel erg in mezelf gekeerd. Ik was continu bezig met die uitzending in mijn hoofd. Voor mijn gevoel ben ik misschien wel driehonderd keer op uitzending geweest, want ik heb hem driehonderd keer weer doorgelopen. Op een gegeven moment kwam ik tot het besef dat er echt wel iets moest gaan gebeuren.”
Dat besef leidt er in 2017 toe dat Dennis zich voor het eerst ziekmeldt op zijn werk. “Dat heb ik toen ook gedaan met het idee dat ik over drie maanden wel weer vol gas kon gaan”, vertelt hij. “Toen kreeg ik van het UWV te horen: ‘We zien je volgend jaar wel weer, want je hebt meer tijd nodig.’ Ik dacht: en nu? Hoe gaat mijn leven er verder uitzien? Dat zag ik wel heel somber in, want ik had echt geen idee.”
Dennis krijgt de diagnose ‘moral injury’ Mariska: “Dat houdt in dat je last hebt van schuld en schaamte en je constant afvragen of je dingen niet anders had moeten doen.” Dennis heeft al snel baat bij psychologische hulp, maar voelt ook behoefte aan nieuwe zin in zijn leven. Dan wordt zijn vrouw gebeld. Dennis: “Nederland was in de ban van de vermissing van Anne Faber en Mariska werd rond half negen ’s ochtends gebeld met de vraag: kunnen jullie hier iets in betekenen met veteranen? Heel plat gezegd hebben we er twee seconden over nagedacht.
Het antwoord was gelijk: ja, we gaan het proberen
Ik was binnen de landmacht een verkenner. Die gaat het terrein, een specifiek gebied of een locatie in om te bekijken wat er is en vertelt wat hij ziet en hoort. Dus het kan daarnaast gewoon gaan om het in kaart brengen van een omgeving of gebouw, maar ook het opsporen van vijandelijke bewegingen of posities. Bij het zoeken naar vermisten kunnen we dit ook heel goed toepassen.”
Mariska: “Veteranen komen op verschillende online pagina’s bij elkaar. Vanuit daar konden we redelijk makkelijk een oproep plaatsen. Het antwoord was gelijk: ja, we gaan het proberen.”
Het Veteranen Search Team blijft niet bij een eenmalige actie. Het is inmiddels een gevestigd initiatief. Mariska: “Binnen de stichting hebben we een aparte groep die echt belast is met de inkomende oproepen van de politie en die ook de hele casus op de achtergrond in de gaten blijft houden. Daar ben ik er één van. Op zo’n moment blijf je toch de hele casus monitoren en kijken wat er gebeurt. En ook: wat zullen de vervolgstappen zijn? En wat moeten we doen aan opschalen?”
Dennis: “Tijdens het zoeken moet je echt afstand bewaren tot de familie, omdat je met een open blik moet blijven kijken. Je kunt ook niet ergens naartoe rijden met een beeld van wat er gebeurd zou kunnen zijn. Dan zie je andere dingen over het hoofd.”
Als je denkt dat iets ziet, kijk je de andere kant op
Als inzetcoördinator bereid ik de mensen voor die het veld in gaan. Dat doe ik doe ze te wijzen op datgene wat ze kunnen tegenkomen. Zoals angstige mensen, mensen die het leven niet meer zien zitten of mensen die beschadigd zijn door iets vanuit het verleden. Je moet weten hoe je iemand aanspreekt op het moment dat je een vermiste levend aantreft.”
Voor het aantreffen van een overledene is er een strak protocol. Dennis: “Wij zeggen altijd: je moet netvliesvervuiling voorkomen. Op het moment dat je denkt dat je een deel van een persoon ziet, roep je halt en kijk je de andere kant op. Vervolgens komt de groepscommandant om te kijken wat je eigenlijk gezien hebt.”
Ook bij de vermissing van Yoran Krol in 2023 speelt het Veteranen Search Team een rol. Mariska: “Je kind die vermist raakt is echt je ergste nachtmerrie.”
In de podcast Verdwenen vertellen experts Mariska en Dennis van der Kraats aan presentatrice Marleen Stelling wat ze hebben kunnen betekenen in de vermissing van Yoran en waarom ze hun vrijwilligers van tevoren altijd de vraag stellen: ‘Ben jij vandaag degene die iemand moet vinden?’
Wil je dat we artikelen en programma’s over rouw, de dood en verder leven kunnen blijven maken? Samen leren we leven met verlies; ga naar meer.eo.nl/rouw en steun ons met een donatie.
