Agnes over de vermissing van Ria: ‘Wat zeg je tegen een kind van vier als haar moeder weg is?’

In de podcast Verdwenen spreekt Marleen Stelling met Agnes en met Bernadette.

De eerste aflevering van seizoen 2 is nu te beluisteren.

Doorzoeken en blikken

Vanaf de eerste dagen houdt de politie rekening met alle scenario’s. Sloten en weilanden in Koudekerk worden doorzocht. “Mensen begonnen anders naar ons te kijken,” zegt Agnes. “Het was een hele gekke situatie.”

Agnes: “De ochtend na haar verdwijning kregen Leo en ik het nieuws. 'Ria is weg, Ria is weg’, hoorden we. Je gelooft het niet. Hoezo weg?’ We zijn meteen naar het huis van Jan en Ria gegaan en daar bleven we wonen.”

Bernadette

‘Dat doet een moeder niet’

Jarenlang gelooft Bernadette dat haar moeder haar en haar zussen vrijwillig heeft verlaten. “Toen ik zelf moeder werd, veranderde alles,” zegt ze. “Toen mijn zoon Daan vier was, dacht ik: wat zou ik hem aandoen als ik nu ineens verdwijn en nooit meer iets van me laat horen? Dat doe je een kind niet aan. Dat bestaat niet.”

“Vanaf dat moment begon ik vragen te stellen. Of mijn vader misschien toch meer wist over wat er met onze moeder is gebeurd.

Agnes

‘Ik vond Ria fantastisch’

Agnes: “Ik had al verkering met Leo toen Jan verkering kreeg met Ria. Leo en Jan zijn broers. Ria werd zwanger van Jan, dus ze moesten trouwen. Zo kwam ze in onze familie.”

“Ik vond Ria fantastisch. Ze was mooi en intelligent. Het klikte meteen tussen ons. Ik was achttien en Ria was denk ik twintig. We woonden heel dicht bij elkaar. Ria kreeg eerst een tweeling: Bernadette en Jacqueline. Een paar jaar later werd Marieke geboren. Ik was gek op dat gezin: Jan, Ria en hun kinderen.

Zorgen voor de kinderen

Na de verdwijning van Ria besluiten Agnes, Leo en Jan om met zijn drieën voor de kinderen van Ria en Jan te zorgen. “We stonden meteen in de overlevingsmodus. De kinderen moesten eten, slapen en spelen. Ze vroegen steeds: ‘Waar is mama?’ Wat zeg je tegen een kind van vier als haar moeder weg is? ‘Ze komt wel weer terug,’ hield ik vol.”

Het samengestelde gezin valt uiteen

Agnes, Leo en Jan wonen een jaar na Ria's verdwijning samen met de kinderen in een nieuw huis. Het contact met Jan verslechterd. “Hij was in alle staten. Hij ging veel overwerken en vaak uit. Met de tweeling was hij nog heel betrokken, maar Marieke raakte steeds meer uit beeld. Hij hield zich niet aan afspraken. Op een gegeven moment voelde de situatie niet meer gezond.”

Het samengestelde gezin valt uit elkaar. Bernadette en Jacqueline blijven bij hun vader wonen. Marieke gaat met Agnes en Leo mee. Jan hertrouwt en er ontstaat opnieuw een nieuw gezin.

Bernadette

‘We moesten staand ontbijten, met beschimmeld brood.'

“Dat was echt afgrijselijk,” vertelt Bernadette. “We leerden een nieuwe kant van onze vader kennen. Onze stiefmoeder had een moeilijk verleden. Ze reageerde haar onmacht en frustraties op ons af. Wij moesten ’s morgens staand ontbijten. Met beschimmeld brood. Terwijl mijn stiefzusjes Brinta kregen.”

“Onze vader mishandelde zijn stiefdochters lichamelijk. Onze stiefmoeder mishandelde ons geestelijk. Het werd een soort wedstrijd: wie kon elkaars kinderen het meest pijn doen.”

Agnes

'Dit is een rode lijn die door ons leven loopt, die af en toe heel rood wordt'

Agnes: "Nu we er weer uitgebreid bij stilstaan en erover praten, zit ik er weer zo diep in. Al die gevoelens komen weer naar boven. Bij Ria heb ik niet gerouwd, omdat ik denk: ze komt terug, ze komt terug, het kan niet anders, ze is ergens. Dit is een rode lijn die door ons leven loopt, die af en toe heel rood wordt. We hebben ook een heel mooi leven, met hele liefdevolle mensen om ons heen, en familie die bij ons is. We hebben het hier heel goed, maar dit is het verhaal dat altijd een open wond heeft, dat blijft schuren en blijft kriebelen.”